休みの土曜日。本当は、お昼までゆっくり寝ているつもりでした。
でも朝、母から電話がかかってきました。
「この前、時間が合わんくて行けへんかったラーメン屋さんな、今日こそ行きたいんやけど」
そう言われたら、断れません。
愛犬のお世話をすませて身支度を整え、両親を迎えに行きました。
人気店で、ちょっとハラハラ
お店に着いたのはオープンから15分ほど。
それなのに、駐車場は残り一台分しか空いていませんでした。
ご夫婦お二人で切り盛りされているお店で、一杯ずつ丁寧に作られているので、注文してから少し待ち時間があります。
実は私は、この待ち時間が少し苦手です。
というのも、父は待つことがあまり得意ではありません。
落ち着かなくなったり、大きな声が出たりしないかな――。
そんなことを考えながら、つい様子をうかがってしまいます。
父の「この店、新しいな」
案の定、父は店内を見回しながら言いました。
「この店、新しいな。最近できたんか？」
「そうやね」
そう答えてしばらくすると、また。
「この店、新しいな。最近できたんか？」
5分か10分おきに、同じ言葉を何度か繰り返しました。
認知症のある父にとっては、毎回が初めて聞く話なんですよね。
それでもこの日は、それ以上は何もなく。
運ばれてきたラーメンをおいしそうに食べる父の姿を見て、私はそっと胸をなで下ろしました。
母の食べこぼし
ふと隣を見ると、母の服にラーメンの汁が点々と飛んでいました。
「お母さん、汚れてるよ」
そう声をかけると、
「あら、ほんまや」
と、そこで初めて気づいた様子でした。
最近、こういうことが増えました。
昔は逆だったのに。
私が食べこぼせば、
「ほら、こぼさんと食べなさい」
「服が汚れるで」
そう言ってくれていたのは母でした。
気づけば今は、私が母に同じような声をかけている。
親に育ててもらっていた時間は長かったはずなのに、その立場が入れ替わるのは、思っていたよりあっという間なんですね。
少し寂しくて、でも、こうして一緒にラーメンを食べられることがありがたくて。
なんとも言えない気持ちになりました。
雨の中の帰り道
食事を終えて外へ出ると、雨が降っていました。
母がお会計をしている間に、私は父を先に車まで連れて行きました。
足元が滑らないように気をつけながら、ゆっくり歩いてもらいます。
そのあと傘を持って、もう一度母を迎えに戻りました。
母の頭の上に傘を差しかけて、一緒に駐車場まで歩く。
何気ないことなのに、母は少し嬉しそうな顔で言いました。
「ありがとうな」
その一言だけで、私の心まで温かくなりました。
それでも、私はまだ娘
帰りに母がドラッグストアへ寄りたいと言うので立ち寄りました。
すると会計の前に、いつものように言うんです。
「あんたの欲しいものも、籠に入れなさい」
もう私もアラ還です。
支えてもらう年齢ではなく、支える側の年齢です。
それなのに母は、今でも私の分まで買ってあげようとしてくれます。
気にかけるのは私の役目になったはずなのに、母は今でも変わらず親なんですよね。
だから私は、つい甘えてしまいます。
「娘」でいさせてもらえる幸せ
認知症の父。
足腰が弱くなってきた母。
気にかけることは年々増えてきました。
でも、その一方で、父は父のまま、母は母のまま。
そして私は、今でも二人の娘のままです。
親を支えることが増えても、まだ甘えさせてもらえる瞬間がある。
それは案外、とても幸せなことなのかもしれません。
雨の土曜日。
ラーメン一杯の時間の中で、そんなことをしみじみ感じた一日でした。
もし、あなたにも「いつの間にか立場が入れ替わっていたな」と感じる瞬間があるなら、それはきっと、長い年月をかけて大切に育ててもらった証なのだと思います。
アラ還看護師として、認知症の父と高齢の母との日常を綴っています。同じように親を気にかけている方の「わかる」に寄り添えたら嬉しいです。
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