父の症状がはっきり出てきてから、まだ1、2年です。
同じ質問を3回されることにも、
夜中にあちこちのスイッチを切って回ることにも、
この短い間に、驚くほど慣れました。
慣れた、というと冷たく聞こえるかもしれませんが、毎日そばで見ていると、そういうものだと受け入れるしかないんですよね。
だから私にとって認知症は、教科書の中の病気ではなくて、目の前にある、父の日常でした。
でも先日、YouTubeで一本の動画を見て、正直びっくりしたんです。
認知症は、女性のほうが多い。
看護師をしていて、しかも家族に認知症の人がいて、それでも私は、このことをちゃんと知りませんでした。
認知症は女性のほうが多い ― 知っているようで知らなかった
「女性のほうが長生きだから、その分多いんでしょう？」
最初はそう思いました。実際、それも理由のひとつです。認知症は年齢とともに増える病気なので、長く生きればそれだけリスクにさらされます。
でも、理由はそれだけではありませんでした。
女性の体には、認知症のリスクが上がりやすい”仕組み”がある。
それを知って、私の中で認知症が「父の病気」から「これから私自身が向き合う病気」に変わりました。
糖尿病があると、女性のリスクは2.34倍
動画で紹介されていた、いちばん驚いた数字がこれです。
糖尿病がある人の、血管性認知症のリスク。
| リスクの上がり方 | |
| 女性 | 約 2.34倍 |
| 男性 | 約 1.73倍 |
同じ糖尿病なのに、女性のほうが上がり方が大きいんです。
これは230万人分のデータを集めて、10万件以上の認知症のケースを解析した研究の結果です（Chatterjee S ら, Diabetes Care 2016年）。かなり大きな規模の研究で、思いつきの数字ではありません。
研究での結果では
数字だけ見ると怖くなりますよね。でも同じ研究には、こういう結果も載っています。
- 認知症全体で見ると、糖尿病による上がり方は女性1.62倍・男性1.58倍で、男女差はほとんどない
- 差がはっきり出たのは、血管性認知症にしぼったとき
だから「女性は認知症になりやすい」と単純に言うのではなく、「糖尿病を放っておくと、女性は”血管が原因のタイプ”で不利になりやすい」というのが正確な言い方だと思います。
不安をあおる書き方はしたくないので、ここははっきりさせておきますね。
ただ、安心していい話でもありません。血管性認知症は、生活習慣でいちばん防ぎようがあるタイプだからです。裏を返せば、やれることが残っているということでもあります。
なぜ女性のほうが不利になるのか
理由を聞いて、「ああ、そういうことか」と腑に落ちました。
閉経とエストロゲン
女性ホルモンのエストロゲンには、血管を守る働きと脳の神経を守る働きがあります。
閉経を境に、これがストンと落ちる。50代の女性の体で起きているのは、そういうことなんですよね。
血圧が上がりやすくなる。コレステロールが上がりやすくなる。血糖値も上がりやすくなる。
「更年期を過ぎたら健診の数字が急に悪くなった」という話、まわりでもよく聞きませんか。
私自身、健診の結果はちゃんと見ています。「あれ？」と思う項目もありました。
でも、見なかったことにしていました。
見ていないわけじゃないんです。見ているんです。見たうえで、「まあ、今すぐどうこうじゃないし」と後回しにしていた。
そっちのほうが、たちが悪いですよね。
早く閉経した人ほど、あとの認知機能の低下が大きい傾向がある、という研究もあります。
遺伝の話（でも、そこで止まらないでほしい）
APOEという、認知症のなりやすさに関わる遺伝子があります。このタイプによっては、女性のほうが若い年代からリスクが上がるという報告もあります。
でも、私がこの記事で言いたいのは、そこではありません。
遺伝は変えられない。変えられる部分のほうが、ずっと多いんです。
自分の努力で減らせる13のこと
ここからが、この記事でいちばん伝えたい部分です📝
認知症というと「もうどうしようもない病気」というイメージがありませんか。父を見ていると、正直そう思ってしまう瞬間もあります。
でも、世界中の研究をまとめた結果、「自分で減らせるリスク」がはっきり分かっているんです。
その数、13。
血管を傷めるもの
| 項目 | 女性が気をつけたいポイント |
| 高血圧 | 最優先。閉経後に上がりやすくなる |
| 糖尿病 | 女性は血管性認知症リスクが2.34倍 |
| 高コレステロール | 閉経後、LDLが急に上がる人が多い |
| 肥満 | 更年期以降、同じ食事でも太りやすくなる |
この4つは全部つながっています。そして全部、健診の紙に書いてあるんですよね。
暮らし方に関わるもの
| 項目 | 女性が気をつけたいポイント |
| 運動不足 | 介護と仕事で、運動する時間から消えていく |
| 喫煙 | 血管への影響は男女問わず大きい |
| 過度の飲酒 | 女性は男性より少ない量で影響が出やすい |
| 睡眠の質の低さ | 眠っている間に脳は老廃物を片づけている |
介護をしていると、この4つがまとめて崩れます。特に睡眠。夜中に起こされるのが当たり前になっている人、多いと思います。
人とのつながりに関わるもの
| 項目 | 女性が気をつけたいポイント |
| 難聴 | 会話が減る→人と会わなくなる、の入り口 |
| 視力の低下 | 治療していない場合がリスク。白内障は治せる |
| 社会的な孤立 | 介護中は、家と職場と実家の往復だけになりがち |
難聴と視力低下がリスクだというのは、私も知りませんでした。
耳が聞こえにくい
→ 会話がおっくうになる
→ 人と会わなくなる
→ 脳に入る刺激が減る
この流れなんですね。うちの両親もテレビの音量がとんでもないことになっていて、「年だから仕方ない」で片づけていました。
補聴器は、認知症予防の道具でもある。そう考え直しました。
心と頭に関わるもの
| 項目 | 女性が気をつけたいポイント |
| うつ | 介護うつは、他人事ではない |
| 教育を受けた期間の短さ | 今から学び直すことでも補える |
「教育期間」と聞くと、今さらどうにもならないと思いますよね。でも大事なのは学歴そのものではなく、頭を使い続けているかどうかです。
新しいことを覚える、興味を持って調べる。私にとっては、たぶんこのブログがそれです。
この13項目には、根拠があります
「ネットでよく見る予防法リスト」とは違います。
これはLancet（ランセット）という医学雑誌の国際委員会が、世界中の研究をまとめて発表しているものがもとになっています。2024年の報告では14の因子が挙げられていて、そのうち頭部外傷と大気汚染（個人の努力だけでは対処しにくいもの）を除いたものが、この13項目にあたります。
そして委員会は、こう言っています。
認知症の約45%は、これらのリスクに対処することで予防できる可能性がある
45%です。半分近くが、やりようによっては防げるかもしれない。
父の姿を毎日見ている私にとって、この数字は希望でした。
今日からできる5つの習慣
13個を全部やろうとすると、絶対に続きません。動画では、優先順位をつけた5つの習慣が紹介されていました。
血圧の管理（最優先）
血管性認知症は、名前のとおり血管が原因。その血管をいちばん傷めるのが高血圧です。
血糖値のコントロール
今回の2.34倍の、ど真ん中。健診のHbA1cという項目を見てください。
睡眠の質を上げる
寝ている間に脳は老廃物を片づけています。眠りが浅いと、片づけが追いつきません。
難聴の対策と、人と会うこと
聞こえにくさを放置しない。そして、意識して人と会う予定を入れる。
心と体のケア
うつを放っておかない。新しいことを学ぶ。
ホルモン補充療法について、ひとこと
動画では、更年期の女性ホルモン補充療法（HRT）にも触れられていました。
ただし、これは自己判断できる話ではありません。
HRTと認知症の関係は、始める年齢や続ける期間によって研究結果が分かれていて、いまも結論が出きっていない分野です。合う人・合わない人もはっきりしています。
興味を持ったら、必ず婦人科で相談してください。「認知症予防のために」とネットの情報だけで手を出すものではない、というのが看護師としての本音です。
母のことで、ヒヤッとした日
実は先日、母にも物忘れらしき症状がありました。
大事にはならずに済んで、今のところ何もありません。一度きりのことですし、誰にでもあることかもしれません。
でも、あのときの胸のざわつきは、しばらく消えませんでした。
父だけじゃないんだ。
我が家では、認知症は「父の病気」でした。母は、父を支える側の人でした。
その前提が、ぐらっと揺れた気がしたんです。
そう思った瞬間に、動画で知ったことが、急に自分ごととして重たくなりました。
母のことも、そして――私自身のことも。
介護している人こそ、順番を間違えている
父は認知症が進んでいても、自分の血圧は毎日測って、ノートに記録しています。そこだけは、驚くほど几帳面なんです。
一方の私は、看護師のくせに、血圧計を持っているのに時々しか測りません。
父のほうが、自分の体をちゃんと見ている。
これに気づいたとき、正直ちょっと恥ずかしくなりました。
介護をしている人って、こうなりがちじゃないでしょうか。相手の数字は気にするのに、自分の数字は後回し。
でも、考えてみてください。私が倒れたら、父と母とチロンは、どうなるんだろう。
母が入院したとき、それを痛いほど思い知りました。介護している人が一人抜けるだけで、家じゅうが回らなくなる。
だから、自分の血圧を測るのは、わがままじゃないんです。家族を守るための、いちばん現実的な準備なんだと思います。
まず、ひとつだけ
13個、全部は無理です。なので私は、ひとつだけ決めました。
父が血圧を測ってノートに記録するのを見習って、自分も測る回数を増やす。
血圧計はもう家にある。父はちゃんと続けている。あとは、私が同じことをするだけです。
「認知症予防」と身構えると重たいけれど、「父がやっていることを、自分もやる」なら、今日からできる。
45%は防げるかもしれない。その45%の中に、自分を入れておきたいなと思っています。
この記事は、私が動画で知ったことと、看護師として学んできたことをまとめたものです。
気になる症状がある方、健診で指摘を受けている方は、自己判断せず必ず医療機関を受診してください。
血圧やHbA1cの目標値は、年齢や持病によって一人ひとり違います。かかりつけの先生に確認してくださいね。
参考にした動画・研究
- YouTube「特に50代以上は必見すぎる。○○だと認知症リスク2.34倍です」ひろし先生の家庭の遺伝学〜医師が言わない真実〜
- Chatterjee S, et al. Type 2 Diabetes as a Risk Factor for Dementia in Women Compared With Men. Diabetes Care 2016;39(2):300-307.
- Livingston G, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. Lancet 2024.
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